Sexual Equality

“Equality between the sexes would exist if society threw away the lenses that are used to look at people. The day society leaves aside all the assumptions made about the differences between sexes both will be able to live equality. Therefore, a society built upon equality between sexes is that one not living Androcentrism, gender polarization, or Biological Essentialism that legitimizes the differences” (Bem 1993). what would constitute equality between the sexes? is it possible to construct an equal society? While thinking about this possibility one must remember Simone de Beauvoir's definition of women in society: “She is the Other” in relation to men. While men are the absolute human being, women are the ones labeled as different, weak; women are the other. Moreover, they are simple to define: they are a womb and ovaries. While men are proud to be called males, the label “female” is derogatory for it “imprisons women in her sex” (Beauvoir 1989). And women do not want to be imprisoned in their sex because their sex is not valued as One; rather they are the Other. Male supremacy is entrenched in society. Probably in the majority of the societies male supremacy is expressed through patriarchy (Baer 1996). Therefore, the “father” - here understood as man in general – is the one that rules. Consequently, the man has power to determine the future of a given society. Well, male dominance, for being “nearly universal”, as Baer argues, is understood to be natural, as well as the power of men. But there is only one natural difference between females and males: reproductive capacity. Equality between the sexes, therefore, is the belief that besides a natural reproductive difference, women and men are equal in society. Moreover, it is the understanding that human beings are naturally the same and that any difference is a social construction and therefore it can always be reconstructed. Equality between the sexes means justice and equal opportunities for all, regardless the nature of the body. Works cited: Baer, Judith A. Women in American Law. New York: Holmes & Meier, 1996. Bem, Sandra Lipsitz. The Lenses of Gender: Transforming the Debate on Sexual Inequality. New Haven: Yale UP, 1993. De Beauvoir. The Second Sex. New York: Vintage Books, 1989.

“Igualdade entre os sexos existiria se nossa sociedade se desfizesse das lentes através das quais olha para os indivíduos. No dia em que a sociedade deixar de lado suas suposições sobre as diferenças entre os sexos, ambos poderão viver em igualdade. Portanto, uma sociedade construída com base na igualdade entre os sexos é aquela que não vive o Androcentrismo, a “polarização de gênero”, ou o Essencialismo Biológico que legitima as diferenças” (BEM, 1993, tradução minha) o que constituiria a igualdade entre os sexos? é possível construir uma sociedade igualitária? Enquanto se pensa nessa possibilidade, deve-se lembrar Simone de Beauvoir e sua definição da mulher: “Ela é o outro” em relação ao homem. Os homens são seres absolutos e as mulheres rotuladas como o outro.  Beauvoir vai além e diz ser fácil definir a mulher: é um útero e ovários. Enquanto um homem sente-se orgulhoso por ser chamado “macho” o rótulo “fêmea” é pejorativo porque aprisiona a mulher em seu sexo (BEAUVOIR, 1989). As mulheres não querem ser aprisionadas em seu sexo porque seu sexo não é válido como “um sexo”, mas sim como o “outro sexo”. A supremacia masculina está intrínseca na sociedade. Provavelmente, na maioria das sociedades, a supremacia masculina está representada através do patriarcalismo (BAER, 1996). Dessa forma, “pai” – palavra aqui utilizada como homem, ser masculino – é aquele que regula, ou seja, é quem rege. Consequentemente, o homem tem poder para determinar o futuro de uma dada sociedade. Ora, o domínio masculino, por ser “quase universal”, como afirma BAER (Ibid), é compreendido como natural, assim como o poder do homem. Mas existe apenas uma diferença que é natural entre os seres do gênero feminino e aqueles do gênero masculino: a capacidade reprodutiva. Igualdade entre os sexos, portanto, é o entendimento de que apesar da natural diferença reprodutiva, mulheres e homens são iguais perante a sociedade. Mais ainda, é a compreensão de que seres humanos são naturalmente iguais e que qualquer diferença é resultado de construção social que, portanto pode ser desconstruída e reconstruída. Igualdade entre os sexos significa justiça e iguais oportunidades para todos, independente da natureza do corpo. Obras citadas: Baer, Judith A. Women in American Law. New York: Holmes & Meier, 1996. Bem, Sandra Lipsitz. The Lenses of Gender: Transforming the Debate on Sexual Inequality. New Haven: Yale UP, 1993. De Beauvoir. The Second Sex. New York: Vintage Books, 1989.